Den Helder – Herman Groenheide, directeur van Willemsoord, heeft een duidelijke visie op de toekomst van de stad, met Willemsoord als onderdeel van een geheel. In december 2008 stapte hij in het avontuur dat Willemsoord heet, met de vastberadenheid er een bloeiend bedrijf van te maken. Anno 2010 ziet hij het begin van zijn visie ontluiken.
Groenheide is een man met vele kwaliteiten en een rijk arbeidsverleden. Dertien jaar werkte hij bij defensie. “Daarvoor werkte ik in de bouw. Bij defensie ben ik economie gaan studeren”, vertelt hij. Bij de landmacht werkte hij bij de materieelaanschaf en bij de luchtmacht als organisatieadviseur. “Mijn belangrijkste taak daar was om in teamverband de zes tot zeven vliegvelden voor te bereiden op de komst van de F16.” Groenheide werkte verder nog onder meer als concerncontroller van de Dienst Gebouwen Werken en Terreinen, was directeur bedrijfsvoering bij sector kunst, cultuur, welzijn, onderwijs en sport van de gemeente Maastricht, als manager bij het stadsdeel Amsterdam-Centrum en als hoofd van het havenbedrijf in Enkhuizen. Kortom, de duizendpoot die van alle markten thuis is en nodig is in een veelzijdig bedrijf als Willemsoord BV.
De drang om naar Den Helder te komen ontsproot uit zijn hang naar vernieuwing. “Wanneer iets routine wordt, zichzelf kan bedruipen, ga ik om me heen kijken. Ik heb de uitdaging nodig. Door netwerken kwam ik in Den Helder en bij Willemsoord terecht. Ik was direct gecharmeerd van het terrein. Ik zag de gebouwen, de haven, dat is fenomenaal. Je praat hier over 150 jaar bouwgeschiedenis in nieuwstaat, dat is uniek. Zelfs de grote leegtes hebben hun charme”, vertelt Groenheide enthousiast.
Dat anderen minder enthousiast waren over Den Helder, hoorde hij onder andere van zijn zwager. “Hij was al 25 jaar werkzaam op de boortorens en raadde me af naar Den Helder te komen. Denk goed na voordat je Enkhuizen verlaat, zei hij.” Groenheide sloeg de goedbedoelde raad in de wind. “Het terrein van Willemsoord overtuigde me dat ik hier een taak had, al realiseerde ik me heel goed dat Den Helder een hele kluif voor me zou worden, omdat de stad het imago tegen heeft.”
Opdrachten
Bij aanvang van zijn werkzaamheden op Willemsoord stonden hem twee opdrachten voor ogen. De eerste was orde op zaken stellen. “Dat gold voor de bedrijfsvoering, die moest worden geanalyseerd. Er was veel gemor onder de huurders. We moesten het efficiënter maken, de belangen van de huurders verbeteren en mogelijkheden zoeken om die te ondersteunen. De ondernemers hadden het niet makkelijk, overleven was aan de orde van de dag.” Groenheide vindt dat op dit punt inmiddels enige verbetering merkbaar is. “We zitten in de lift. Evenementen nemen in aantal en omvang toe, terwijl dit elders in het land desastreus is. Op landelijk niveau draaien we aardig mee dus, maar we zijn er nog niet hoor.”
De tweede taak is een toekomstplaatje te ontwikkelen voor Willemsoord BV. Om de rol van exploitant en beheerder voor de toekomst goed in het vizier te krijgen is het van groot belang om draagvlak te creëren bij de bewoners van Den Helder. “We teren op toerisme en mensen van buiten, maar het werkelijke draagvlak ligt bij de eigen burgers. Het moet een symbiose zijn tussen alle facetten van de stad. Den Helder is meer dan Willemsoord.”
Begrip voor het matige enthousiasme onder de bevolking heeft Groenheide wel. “Ik heb uiteraard ook door het centrum gewandeld. Voor een stad met minder dan 60.000 inwoners hebben we een groot buitengebied en een geweldige binnenstad, maar wel met aandachtspunten. Op een presentatie kreeg ik het advies eens alleen naar de gevels te kijken, dan zie je dat er grote behoefte is aan onderhoud, terwijl op Willemsoord alles tot de laatste steen prachtig gerenoveerd is en dat steekt toch wel af bij wat je in de binnenstad ziet. Ik bedoel dit niet als kritiek, het is gewoon een constatering.”
Toplocatie
Eens per jaar staat het team van Willemsoord op de maritieme beurs in Leeuwarden. “Daar lopen we regelmatig tegen mensen uit Den Helder aan, waarbij Willemsoord onvoldoende bekend is. Men spreekt nog van Cape Holland, weet niet dat we een prachtige jachthaven hebben en wat er allemaal gebeurt op het terrein. Eens temeer een bewijs dat we ons nu eerst op de inwoners van Den Helder zelf moeten gaan richten. Willemsoord is een toplocatie en iedere inwoner van Den Helder is in feite aandeelhouder, omdat we werken met gemeenschapsgeld.”
Willemsoord zoekt daarom de publiciteit. “Het is goed wanneer mensen hier komen sporten, lekker kunnen eten en zich realiseren hoeveel mensen hier werken. Beroepsmatig werken hier zo’n 300 mensen, zoals bij Cendris en daarnaast werken hier zeker nog eens 300 tot 400 vrijwilligers, zonder wie we de boel hier niet draaiende houden. Er zit groei in de museumhaven waar steeds meer historische schepen bij komen. Dok51 is kritisch constructief tot stand gekomen, er is een betere bezetting van de hallen, er worden initiatieven ontplooid en evenementen aangetrokken en ondernemers en bezoekers weten elkaar steeds beter te vinden. Het resultaat is dat er meer bedrijvigheid is op Willemsoord.”
Toekomst
“Het verdient aanbeveling om Willemsoord in te richten naar het model stadsherstel, zoals in Amsterdam. Dan komen we makkelijker in aanmerking voor rijkssubsidies. In combinatie daarmee moeten ontwikkelingen op Willemsoord zelf plaats vinden, zoals een hotel, vakantiewoningen en uitbreiding van nautische functies in samenhang met de havens. Wat we vooral niet moeten doen of willen is concurreren met het bedrijfsleven in de binnenstad, maar er juist voor zorgen dat daar samenhang in komt en we elkaar versterken.”
Qua parkmanagement is Groenheide tevreden. “Er zijn goede afspraken over reiniging, beveiliging en toezicht op het terrein. We hebben een centraal beheer, waardoor niemand makkelijk mee kan liften op de kosten van een ander, maar elkaar juist versterken.” De grote droom van Groenheide is dat binnen tien jaar er eenheid is met de binnenstad. “Ik wil dan heen en weer kunnen lopen tussen de binnenstad en Willemsoord met een gevoel dat het allemaal de binnenstad is, maar wel zo dat de historie op Willemsoord blijft doorklinken zoals nu. De Teso buiten de stad zodat we niet worden afgesloten door de stroom verkeer naar Texel, wat een fysieke barrière vormt om hier naartoe te komen. Je kunt als kind bijvoorbeeld niet alleen naar de bioscoop nu, want dat is te gevaarlijk. Er moet een natuurlijke overgang komen tussen havens, Flaneerkade en de binnenstad. Willemsoord is tenslotte de achtertuin van Den Helder.”
Cement
Een opstap om dit te bereiken is, behalve de Teso verplaatsen, de marinekazerne die in aanbouw is. “Daar zijn straks 600 manschappen waarvoor Willemsoord de kortste weg wordt naar station en binnenstad. Het is te voorzien dat die mensen Willemsoord als doorsteek gaan gebruiken. Temeer omdat de samenwerking met de Marine en Willemsoord prima is. Zo worden nog allerlei activiteiten van de Marine op Willemsoord gehouden. Ik hoop echt dat Willemsoord straks het cement zal zijn tussen wat nu nog als losse facetten wordt ervaren.”
Groenheide heeft daarbij een duidelijke visie over wat nodig is om het zover te laten komen. “Het uitbreiden van de offshorebeurs, de oefeningen en ceremonies van de marine continueren en er als Willemsoord toe bijdragen dat de ondernemers die veel risico hebben genomen om hier te investeren, de vruchten hiervan gaan plukken.”
Gelieve rekening te houden met de volgende richtlijnen:
Lees de volledige voorwaarden voor het reageren op
http://www.denhelderactueel.nl/info/reageren/
Reacties die niet voldoen aan deze voorwaarden, kunnen worden gewist door de redactie. Personen die zich herhaaldelijk niet aan de regels houden, kunnen worden uitgesloten van de mogelijkheid tot reageren.
Een eigen afbeelding bij uw reactie? Kijk voor informatie op http://nl.gravatar.com
Wybe van der Wal
8 juli 2010 at 22:36
Willemsoord lijkt mij eerder de voortuin, of nog beter de overtuin, van Den Helder.
Weet je niet wat een overtuin is? : http://nl.wikipedia.org/wiki/Overtuin