Den Helder – In 2010 alsnog op de foto met een al jaren geleden overleden familielid. Voor Mary Mijnlieff (50) uit Amsterdam bleek dit zomaar mogelijk, tijdens een bezoekje aan Den Helder. Op het stadhuis zag ze voor het eerst in haar leven het daar hangende portret van Willem Houwing, oud-burgemeester van Den Helder en Mary’s overgrootvader.
Houwing was burgemeester van 1915 tot en met 1928. Er zijn vele zaken die nu nog aan hem herinneren, waarvan de Burgemeester Houwingsingel uiteraard de bekendste is. Mary had van familie wel wat verhalen gehoord over Den Helder, maar had de stad zelf nog nooit gezien. Vorige week kwam ze op bezoek en maakte samen met Cees Rondèl een fietstochtje door de stad.
“Ik ben iemand die de stad echt alleen kent van de reis naar Texel”, begint Mary haar verhaal. “Ik ben onderwijzeres geweest in Beverwijk en met groep 8 gingen we dan kamperen op Texel, maar de stad zelf eens bekijken had ik nog nooit gedaan.” Een goede vriend gaf haar het advies de familiegeschiedenis eens uit te zoeken en zo kwam ze al snel bij overgrootvader Willem terecht. “Ik wist natuurlijk wel dat hij in Den Helder burgemeester is geweest, maar veel meer wist ik ook niet. Via via kwam ik bij Cees terecht en die nodigde me uit eens op bezoek te komen.”
Geschiedenis
Houwing had twee zonen en vier dochters en een daarvan was de oma van Mary. “Zij is deels opgegroeid in Den Helder en heeft hier ook opa leren kennen, bij het KIM. Ik heb via Cees een foto gezien van de balzaal waar ze samen hebben gedanst, zo komt een stukje geschiedenis echt tot leven. De marine heeft binnen de familie toch een speciaal plekje, zo is opa nog commandant van de mijnendienst geweest.”
De nazaat van burgemeester Houwing bracht daarom ook een bezoek aan het Marinemuseum. “Dat maakt bepaalde verbindingen in de familie opeens zichtbaar, echt heel bijzonder.” En natuurlijk is ook de Burgemeester Houwingsingel bezocht. “Ik wist wel dat er een straat naar hem was vernoemd, maar nu heb ik die eindelijk eens met eigen ogen gezien. En wat ik nooit heb geweten, en aangezien ik zelf in het onderwijs heb gezeten is dat wel heel erg leuk, is dat hij zoveel voor het onderwijs in Den Helder heeft betekend. Een aantal scholen zijn onder zijn burgemeesterschap gerealiseerd en sommige gebouwen zijn er nu nog, zoals het pand waar nu Woningstichting in is gevestigd.”
Kerkgracht
Houwing was ook degene die ervoor zorgde dat het stadsbestuur van Den Helder haar intrek nam in het stadhuis aan de Kerkgracht. “Daar zijn nu allerlei bedrijven gevestigd, maar ik kon toch even binnen kijken en het is toch wel apart om in een ruimte te zijn waar zoveel jaren geleden m’n overgrootvader heeft gewerkt.” En om de hoek, in de Prins Willem Alexandersingel, bevindt zich in het spuikanaal nog altijd een plakkaat ter herinnering aan burgemeester Houwing, als een soort eerbetoon voor al het goede werk dat hij destijds heeft verricht. De oud-burgemeester woonde ooit aan de Stationsweg 8, maar die bestaat niet meer. “Dat heet nu Prins Hendriklaan, maar de bewuste woning zelf is er niet meer.”
Haar eerste echte bezoek aan Den Helder ooit is Mary prima bevallen. “Ze noemen het misschien het einde van de wereld, maar ik vind het een prima stad. Heerlijk die zeelucht hier en je ziet dat er overal hard wordt gewerkt aan de verdere ontwikkeling, wat dat betreft is het ook echt een levendige stad. Het leukste aan het bezoek is natuurlijk dat een deel van onze familiegeschiedenis voor mij nu echt tot leven is gekomen.”
Portrettengalerij
Aan het eind van haar bezoek mocht ze even langskomen op het stadhuis, om het daar hangende portret van haar overgrootvader te bewonderen. Op de gang waar het college haar werkkamers heeft, hangen de portretten van alle burgemeesters die Den Helder ooit heeft gehad. Het grootste deel ervan is in 1960 gemaakt door de Helderse kunstenaar G.W. van der Beek. De portrettengalerij begint met Jan in ’t Velt (de 1e burgemeester, 1824-1850) en eindigt met Geke Faber. De portretten van Stefan Hulman, Kees Vriesman en Koen Schuiling moeten nog worden gemaakt.
Gelieve rekening te houden met de volgende richtlijnen:
Lees de volledige voorwaarden voor het reageren op
http://www.denhelderactueel.nl/info/reageren/
Reacties die niet voldoen aan deze voorwaarden, kunnen worden gewist door de redactie. Personen die zich herhaaldelijk niet aan de regels houden, kunnen worden uitgesloten van de mogelijkheid tot reageren.
Een eigen afbeelding bij uw reactie? Kijk voor informatie op http://nl.gravatar.com
nu.nl – Algemeen
Ed Schotman
19 juli 2010 at 10:19
Het is niet alleen dat het portret van de Burgemeester in het stadhuis hangt, het is zelfs te vinden boven de stegen tussen de huizen nr. 59 en 61 en 68 en 70 op de Burgemeester Houwingsingel. Dat is pas een eerbetoon dat zie je niet overal, misschien interessant om op google te kijken kan ze het zelf met eigen ogen zien.
Ed Schotman
Hans Z.
19 juli 2010 at 11:26
Het zou aardig zijn als er eens een bevlogen DenHelderhistoricus te vinden was die over de burgemeesters die Den Helder heeft gehad een rubriek in DHA kon verzorgen. Het mooist zou zijn een voor een in historische volgorde.