Den Helder – Vijftien jaar geleden streek Mike Venekamp neer in Den Helder en opende de deuren van café De Engel in de Koningstraat. Tijd voor een feestje vind de horecaman, want vijftien jaar mag best gevierd worden. Op 31 januari zal een ieder die de Engel een warm hart toedraagt, getrakteerd worden op live muziek van diverse bands.
Mike Venekamp komt oorspronkelijk uit Andijk, waar hij vijf jaar lang werkte bij Het Grootslag. Hij leerde er de kneepjes van het vak, zowel in de bar als het restaurant, maar ook bij de bowling en de kinderdisco. “Ik kreeg van mijn baas het advies om voor mezelf te beginnen. Je hebt het in je, zei hij en dus ben ik half Nederland in de rondte geweest om een geschikte plek te vinden. Dat valt niet mee wanneer je eigenlijk geen geld hebt”, lacht Venekamp. Om dezelfde reden was in Andijk blijven beslist geen optie. “Ik was nog jong, had geen onderpand en bovendien paste het niet in het bestemmingsplan van Andijk.”
Uiteindelijk kwam hij in Den Helder terecht. “Hier stond nog heel wat vrij en was van alles te huur. Je timmert je eigen inventaris en dan kun je met relatief weinig geld heel wat beginnen.” Het laatste obstakel was zijn leeftijd. “Je moet 25 jaar zijn om een eigen café te beginnen en ik was 24. Dan heb je officieel toestemming van de Koningin nodig. Ik was zo ongeveer de jongste cafébaas van Nederland toen der tijd.”
Venekamp verwachtte heel veel en wilde heel graag, maar de deuren openen bleek niet genoeg. “Zelf hield ik van rockmuziek. Een cd-speler had ik niet, bandjes werden er afgespeeld op mijn cassettedeck. Om met mensen in contact te komen ging ik dan ’s nachts rond twaalf uur naar de Citadel. Zo werd een soort van mond-tot-mond reclame gestart. Noem het maar het betere ondernemerschap”, meldt hij vrolijk. Uiteindelijk groeide de vaste kern van klanten en die brachten hun eigen cd mee, toen het cassettedeck werd vervangen door de cd-speler. “Zo ontwikkelde De Engel zijn eigen sfeer”, aldus Venekamp.
Engelfest
Er waren in die vijftien jaar nog wel wat hobbels te nemen. Zo was de huurbaas van De Engel niet erg meegaand en er ontstond langzaamaan een onwerkbare situatie. Ook het Engelfest, een festival bij De Kooy werd door pech achtervolgd. “Het zag er prachtig uit, maar ten eerste reden de treinen niet die dag en ten tweede regende het, maar wel een millimeter te weinig om het geld van de regenverzekering te kunnen innen. Zo’n verzekering kostte toen 2000 gulden per dag. In totaal werd het een strop van 70.000 gulden. Ik ben toen verhuisd naar de overkant van de straat, waar ik nu nog steeds zit en heb die schuld langzaamaan afbetaald, nu zijn we er helemaal bovenop.”
Zo’n tien jaar terug begon Venekamp de belangen van de Horeca in Den Helder te behartigen. Ze sloten zich aan bij de Koninklijke Horeca Nederland en richtten de afdeling Den Helder op. “Gezien de stadsontwikkelingen hadden we in die tijd een grotere organisatie achter ons nodig met juristen en dergelijke.” Venekamp was zeven jaar lang de voorzitter en werd de aanjager voor plannen als de vrije sluitingstijd en de securitypost, waardoor er inmiddels volgens zijn zeggen zo’n 40 procent minder criminaliteit is in het uitgaansgebied. Drie jaar geleden gaf hij het voorzitterschap over aan Dave Kleine van restaurant Spijz Eten & Drinken. “Dave is echt top en ook de anderen in die organisatie doen het goed. Bovendien mocht ik het ook niet langer doen. Eigenlijk is de regel dat je maximaal twee keer drie jaar voorzitter mag zijn, ter voorkoming van belangenverstrengeling.”
Nieuwe liefde
Inmiddels draait café De Engel zelfstandig en houdt Venekamp tijd over om zich op een nieuwe liefde te storten, zoals hij dat noemt. “Atlantis Handelshuis. Dat is een groothandel voor ecologische, biologische en fair trade producten. Dat is geweldig en daar wil ik me ook voor inzetten.” Wat café De Engel betreft, het vijftienjarig bestaan wordt gevierd op zondag 31 januari en begint om 15.00 uur. Gedurende het feest treden vier live bands op, te weten: een akoestisch optreden van Tim O’Conner (ex Doobie Brothers), 3 Speed Automatic met classic hardrock, Camp Coolidge speelt Rock en het feest wordt besloten met powerrock van Diagnosis. De entree is gratis.
Gelieve rekening te houden met de volgende richtlijnen:
Lees de volledige voorwaarden voor het reageren op
http://www.denhelderactueel.nl/info/reageren/
Reacties die niet voldoen aan deze voorwaarden, kunnen worden gewist door de redactie. Personen die zich herhaaldelijk niet aan de regels houden, kunnen worden uitgesloten van de mogelijkheid tot reageren.
Een eigen afbeelding bij uw reactie? Kijk voor informatie op http://nl.gravatar.com
nu.nl – Algemeen
Bodelo
25 januari 2010 at 11:12
Dit verhaal doet mij een klein beetje denken aan bar Charmaine. De bezoekers brrachten hun eigen cd mee. Ze kregen hem nooit meer terug ……………………..
.