“Toen ik terugkwam in Den Helder ben ik me rot geschrokken”
Volledige naam: Charles Benjamin Feliksdal
Geboortedatum: 22 januari 1940
Relatie met Den Helder: geboren en gewoond
Benjamin Feliksdal. Die naam zal bij de meeste Nieuwediepers misschien niet direct voor een feest der herkenning zorgen. Toch is Feliksdal een van de ex-inwoners van de stad die nationaal en internationaal flink aan de weg heeft getimmerd. Dansen was en is zijn passie. Ballet, jazz- en tapdans in het bijzonder.
Feliksdal werd in 1940 geboren en woonde zes jaar lang aan de Vismarkt. Zijn herinneringen aan Den Helder hebben vooral te maken met de Tweede Wereldoorlog. “De bombardementen in de buurt van Texel kan ik me nog herinneren en in de laatste periode van de oorlog zijn mijn twee zussen en ik nog naar Texel gestuurd omdat het daar relatief veilig was. We logeerden een half jaar bij boer Mantjes.”
Op zes-jarige leeftijd vertrok Benjamin naar Amsterdam, maar waarom? “De reden weet ik eigenlijk niet, maar mijn moeder werd in de oorlog weduwe. Pa werkte bij de marine en is in die periode om het leven gekomen. Ze moest voor haar gezin zorgen en waarschijnlijk had ze het idee dat dit het beste kon in de grote stad.” De verhuizing betekende niet het einde aan de band met Den Helder. “Veel familie woonde er nog, tot mijn twintigste ben ik ook geregeld terug geweest. Ik herinner me dat de oude kern van de stad er toen goed uitzag en het treinstation was prachtig. Wat dat betreft is er veel veranderd.”
Feliksdal woonde sinds het vertrek uit Den Helder eigenlijk altijd in Amsterdam, maar wel met uitstapjes naar vele landen. Na de lagere school ging hij naar de mulo en omstreeks die periode werd zijn interesse voor dans gewekt. “Ik heb toen tapdansles genomen en daarna les in acrobatiek. Mijn inspiratie haalde ik uit de dansfilms uit de jaren vijftig. Op mijn vijftiende kwam ik in contact met Florrie Rodrigo en bij haar ben ik mijn klassieke dansopleiding begonnen. Tussen 1955 en 1960 was ik onder haar hoede en liep ik stages in Rome en Londen en kort bij het conservatorium in Den Haag. In 1960 werd ik aangenomen bij het Nederlands Ballet, dat later fuseerde met het Amsterdams Ballet tot het Nationaal Ballet.”
“In 1971 heb ik mijn carrière bij het Nationaal Ballet afgesloten en ben toen les gaan geven op verschillende academies in Nederland. Later heb ik als solist en docent gewerkt bij het Koninklijk Ballet in Vlaanderen en nadat een reisbeurs was gehonoreerd heb ik twee jaar in Amerika gezeten om me te verdiepen in de jazzdans. Dat kon toentertijd het beste in New York. Vooral op pedagogisch gebied heb ik daar veel geleerd.”
Terug in Nederland startte Feliksdal in 1974 ‘Benjamins Modern Jazzdance Center’ in Amsterdam. Dit groeide in de twaalf jaar van het bestaan uit tot een grote school die onder meer het initiatief nam voor een musicalproject voor kinderen. “Binnen dit project, dat ik had opgedragen aan Rodrigo en werd gesponsord door Albert Heijn, werden kinderen gratis opgeleid tot allround musicalster. Met de projectgroep heb ik in de jaren tachtig nog wat voorstellingen gegeven in de schouwburg van Den Helder. In 1986 heb ik het verkocht aan Barry Stevens, die het nog een aantal jaren draaiende heeft gehouden.”
Na de verkoop ging Feliksdal pionieren in Europa. Hij gaf in meerdere Oostbloklanden les in jazz- en tapdans. “Moskou, Berlijn, Sofia, Leningrad en Dresden behoorden tot mijn werkgebied. Sinds 1995 ben ik me meer gaan toeleggen op het schrijven over dans en dat doe ik nog steeds. Actief dansen is er helaas, door rugproblemen, niet meer bij.”
Acht jaar geleden is Benjamin nog terug geweest in Den Helder. “Waarom? Ach, je wordt wat ouder en denkt terug aan vroeger, hoe charmant de stad toen was met een prachtig station als een soort van eindpunt van Nederland. Ik dacht misschien moet ik mijn laatste jaren weer in Den Helder wonen, maar toen ik terugkwam ben ik flink geschrokken. Het was echt een grote desillusie. Ik heb wat rondgelopen, de haven gezien, de binnenstad, maar niets was nog zoals ik het me herinnerde. Alles was aangetast in negatieve zin. Als ze het hadden gelaten zoals het vroeger was, zou de oude binnenstad nu een toeristische trekpleister zijn.”
“Nee, ik heb niets meer met Den Helder. Ik zit goed in Amsterdam en misschien kom ik ooit nog wel eens op bezoek in de stad, maar zeker niet om te wonen.”
Benjamin is nu bezig met een boek over jazzdance, gecombineerd met streetdance. Meer over zijn boeken, dansen en leven is te vinden op de websites www.modernejazzdans.nl, www.modernetapdans.nl en www.bekebooks.nl.
Gelieve rekening te houden met de volgende richtlijnen:
Lees de volledige voorwaarden voor het reageren op
http://www.denhelderactueel.nl/info/reageren/
Reacties die niet voldoen aan deze voorwaarden, kunnen worden gewist door de redactie. Personen die zich herhaaldelijk niet aan de regels houden, kunnen worden uitgesloten van de mogelijkheid tot reageren.
Een eigen afbeelding bij uw reactie? Kijk voor informatie op http://nl.gravatar.com
nu.nl – Algemeen
